Equal Access (www.equalaccess.org) trabaja con poblaciones marginadas mediante el uso de tecnología innovadora para crear un cambio social positivo. Utilizan diversas estrategias de comunicaciones para conseguir fomentar en las comunidades el desarrollo económico, los derechos humanos, la capacitación de las mujeres, la participación de los jóvenes y la acción positiva.
Equal Access utiliza Freedom Fone en Camboya y Niger, dos países con unos niveles de penetración de Internet extremadamente bajos, desde 2010. A pesar de que Equal Access utiliza una combinación de radiodifusión tradicional y nuevas tecnologías de medios de comunicación para sus programas, los celulares han demostrado ser la mejor vía para conseguir la participación de la población marginada.
El programa "Our Community Voice: Many Voices, One Community" (La voz de nuestra comunidad; muchas voces, una comunidad) de Camboya cubre temas importantes para los jóvenes; en Niger, Freedom Fone se utiliza para apoyar los programas religiosos que tratan sobre temas de extremismo y conflictos religiosos y fomentar el diálogo pacífico y la tolerancia.
Graham Gardner, director de programación de Equal Access, estaba particularmente interesado en utilizar las funciones de voz de Freedom Fone como medio directo para interactuar con una audiencia que tiene dificultades con la tecnología celular basada en texto escrito como los SMS.
"Los celulares se utilizan cada vez más en estos países pero la alfabetización es un problema en lugares como Níger y Chad. Incluso en Camboya, cerca del 20 o el 30% de la población no sabe leer, pero el principal problema es que Camboya utiliza un alfabeto diferente al latino cuyo uso no está extendido en formatos tecnológicos" explica Gardner.
A pesar de que existen celulares que permiten enviar mensajes en caracteres khymer, su uso no está muy extendido. Incluso entre los camboyanos que saben leer, muchos no consiguen leer mensajes en ingles o en khymer fonético escritos con el alfabeto latino.
Las funciones del Menú de voz de Freedom Fone permiten a Equal Access ser mucho más inclusivo en sus programas de telefonía celular.
"Nuestro personal procedente de Niger indicó que era discriminatorio el que sólo tuviésemos SMS disponibles para los usuarios. Así que cuando pusimos nuestro sistema Freedom Fone en línea, pasamos a ser más inclusivos al permitir a las personas que querían compartir sus comentarios pudiesen llamar a nuestra línea y dejar un mensaje de voz en lugar de tener que escribir un texto"
El programa de Camboya recibió más de 4.000 llamadas en 6 meses, de las cuales el 50% dejó un mensaje. En Níger el éxito fue el mismo, allí el 60% de los 2.000 llamantes dejó un mensaje. El contrato que Equal Access concluyó con el operador de telefonía celular Orange en Níger para obtener un número gratuito, para enfrentarse al problema del coste de las llamadas, tuvo un impacto inmediato en la frecuencia de la mismas.
Equal Access utiliza al máximo la comunicación en 2 sentidos con el público que he hecho posible Freedom Fone: la utilizan para recibir respuestas y crear un comentario comunitario: "A la gente le gustó mucho que actualizásemos el sistema con los comentarios de otros interlocutores. Estos comentarios comunitarios permiten iniciar una conversación."
Freedom Fone se utiliza también para comprobar el impacto de un mensaje y la efectividad de una campaña. La reacción del público permite informal sobre el contenido. "Es un medio para educar al público sobre temas que cubrimos pero también para crear una respuesta interactiva en la que damos al público información y ellos a su vez nos presentan nuevas ideas, comentarios y preguntas generales sobre nuestros programas. Lo utilizamos para la producción de contenido futuro, con lo que creamos un ciclo o un círculo."
Freedom Fone ofrece registros de datos de llamada de fácil acceso, con funciones de seguimiento de información que son muy valiosas para poder medir la importancia y el valor real de cualquier programa y para ver cómo las comunidades reciben un determinado servicio e interactúan con el mismo.
"Para nosotros lo más importante es crear una conexión con elpúblico, crear una interacción entre nuestro trabajo, el trabajo de nuestros socios y las personas a las que queremos llegar. También queremos compartir lo que aprendemos y cualquier herramienta que nos permita hacerlo será buena, así que no cabe duda de que seguiremos utilizando Freedom Fone."
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